Introducción
Después de conocer qué es un gato comunitario, cuál es su origen, qué es una colonia felina y cómo se gestiona, llega el momento de conocer qué es el método CER y cómo funciona.
Cuando una persona ve que un gato es capturado, esterilizado y, unos días después, vuelve al mismo lugar donde vivía, suele hacerse la misma pregunta:
¿Por qué lo devuelven?
La respuesta es muy sencilla.
Porque eso es precisamente el método CER.
Puede parecer extraño al principio, pero devolver al gato a su territorio no es un error. Es una parte fundamental del método y una de las razones por las que funciona.
¿Qué significa CER?
Las siglas CER significan:
- Captura.
- Esterilización.
- Retorno.
Es decir, primero se captura al gato, después se esteriliza y, cuando se ha recuperado, vuelve al lugar donde vivía.
Son solo tres palabras, pero detrás de ellas hay un método que lleva años utilizándose para controlar la reproducción de los gatos comunitarios de una forma ética, eficaz y respetuosa con su bienestar.
¿Qué dice la Ley?
La Ley 7/2023 define expresamente el método CER en su artículo 3 como:
«Método CER: método de gestión de colonias felinas que consiste en la captura, esterilización y retorno de los gatos a su colonia de origen.»
Además, en ese mismo artículo define la gestión de colonias felinas como:
«Procedimiento normalizado, acorde al desarrollo reglamentario establecido por la administración competente, mediante el cual un grupo de gatos comunitarios no adoptables son alimentados, censados y sometidos a un programa sanitario y de control poblacional CER, controlando la llegada de nuevos individuos.»
Por su parte, el artículo 39 establece que las entidades locales deben desarrollar Programas de Gestión de Colonias Felinas que incluyen, entre otras actuaciones, el método de Captura, Esterilización y Retorno (CER).
Por tanto, el método CER no es una recomendación. La propia Ley lo define expresamente y lo integra como una actuación esencial dentro del sistema de gestión de las colonias felinas.
¿Qué dice la Directriz Técnica?
Además de la Ley 7/2023, la Directriz Técnica para la Gestión de Colonias Felinas, elaborada por la Dirección General de Derechos de los Animales, dedica su apartado 2 al método CER (Captura, Esterilización y Retorno), desarrollando los criterios técnicos para su correcta aplicación dentro de los Programas de Gestión de Colonias Felinas.
Con ello complementa lo dispuesto por la Ley 7/2023 y ofrece pautas para aplicar este método de forma homogénea y respetuosa con el bienestar animal.
¿Qué respaldo tiene el método CER?
No es una idea nueva ni una decisión tomada al azar.
Su eficacia ha sido reconocida por diferentes organismos e instituciones.
Entre ellos, el Consejo de Estado, que en su Dictamen n.º 865/2014 afirmó:
«El TNR es lo que es, y funciona, si se aplica bien, muy eficazmente, por lo que debe mantenerse en sus tres fases.»
Este reconocimiento constituye un importante respaldo a un método que, con el paso de los años, se ha consolidado como el sistema de referencia para el control ético de las poblaciones de gatos comunitarios.
El método CER también cuenta con el respaldo de autores especializados en derecho y bienestar animal que han analizado su eficacia desde la perspectiva científica, veterinaria y jurídica.
Como señalan Octavio Pérez Luzardo, José Enrique Zaldívar, María del Mar Travieso y Manuel Zumbado Peña:
«Es un método basado en la ciencia, cuya eficacia ha sido demostrada en numerosos estudios.»
Los autores añaden además que este método proporciona un nivel de bienestar animal compatible con los estándares aceptables de la profesión veterinaria.
Por su parte, Raquel López Teruel y Francisca Gutiérrez Jáimez concluyen:
«A día de hoy, el sistema legislativo español cuenta con unos sólidos argumentos jurídicos, además de los éticos y científicos, que defienden la legalidad de la aplicabilidad del método CER en todos los municipios de España.»
En conjunto, estos respaldos ponen de manifiesto que el método CER dispone de una sólida fundamentación institucional, científica, veterinaria y jurídica, consolidándose como el modelo de referencia para la gestión ética y eficaz de las colonias felinas.
¿Cómo funciona el método CER?
El método CER siempre sigue los mismos pasos.
Captura
Los gatos se capturan utilizando métodos seguros que eviten causarles daño o un sufrimiento innecesario.
Esterilización
Una vez capturados, los gatos son trasladados a un centro veterinario donde son esterilizados.
La captura de un gato comunitario requiere planificación y tiempo. Por ello, una vez que el animal ha sido capturado y se encuentra anestesiado, es el momento oportuno para llevar a cabo todas las actuaciones previstas por la Ley, como la identificación mediante microchip, el marcaje en la oreja —que permite reconocer a simple vista que el gato ya ha sido esterilizado—, la desparasitación y la vacunación.
Actuar de este modo permite completar en una única captura dichas actuaciones, evitando someter al gato a nuevos intentos. Esto resulta especialmente importante porque muchos gatos comunitarios, tras haber sido capturados por primera vez, aprenden a desconfiar de las jaulas trampa, lo que puede dificultar considerablemente su captura en el futuro.
Retorno
Una vez recuperados, los gatos vuelven al mismo lugar donde fueron capturados.
Y precisamente esta última fase es la que más dudas suele generar.
¿Por qué los gatos vuelven siempre a su colonia?
Porque esa colonia es su hogar.
Los gatos comunitarios conocen perfectamente el lugar donde viven. Allí encuentran alimento, refugio y mantienen su relación con el resto del grupo.
Además, los gatos comunitarios son animales territoriales. Esto significa que establecen un vínculo con el lugar donde viven y organizan allí su actividad diaria. Cambiarlos de colonia supone romper ese equilibrio y obligarlos a adaptarse a un territorio desconocido, con nuevos riesgos y con otros gatos que ya tienen establecido su propio espacio.
Existe también un motivo sanitario. Los gatos que conviven en una misma colonia comparten el mismo entorno desde hace tiempo y están adaptados a las condiciones de ese territorio. Trasladar un gato a otra colonia puede exponerlo a nuevos patógenos frente a los que no ha desarrollado defensas y, al mismo tiempo, introducir en esa colonia enfermedades frente a las que los demás gatos no estén protegidos. Por eso, desde el punto de vista veterinario, mantener a los gatos en su colonia de origen también ayuda a proteger la salud de todos los animales de la colonia.
Por todo ello, la Ley 7/2023 protege el vínculo de los gatos comunitarios con su territorio.
El artículo 42 prohíbe expresamente:
- el abandono de gatos en las colonias, cualquiera que sea su procedencia;
- la suelta de gatos en colonias distintas de la propia de origen;
- la retirada de gatos comunitarios de su colonia, salvo en los casos excepcionales previstos por la propia Ley;
- la reubicación o el desplazamiento de gatos comunitarios, salvo cuando concurran las circunstancias excepcionales previstas legalmente y siguiendo el procedimiento establecido.
Por tanto, el retorno al mismo lugar no es una casualidad ni una decisión improvisada. Forma parte del propio método CER porque respeta la territorialidad de los gatos, protege el equilibrio de la colonia y contribuye a preservar la salud de los animales.
¿Qué consigue el método CER?
Cuando se aplica de forma planificada, continuada y conforme a los criterios establecidos, el método CER consigue:
- controlar la población de gatos comunitarios;
- mejorar la salud y el bienestar de los gatos;
- facilitar el seguimiento y control de las colonias;
- favorecer una mejor convivencia entre las personas y los animales.
Por eso hoy constituye la base de los Programas de Gestión de Colonias Felinas.
En resumen
El método CER consiste en capturar, esterilizar y devolver a los gatos comunitarios al lugar donde viven.
Puede parecer una actuación sencilla, pero detrás de ella hay un método que ha demostrado ser eficaz para controlar la reproducción de los gatos comunitarios respetando su bienestar.
La eficacia del método CER cuenta hoy con un amplio respaldo institucional, científico, veterinario y jurídico, y forma parte del sistema de gestión de las colonias felinas previsto por la Ley 7/2023.
En definitiva, el método CER tiene como finalidad controlar de forma ética y eficaz la población de gatos comunitarios, proteger su bienestar, conservar el equilibrio de las colonias y favorecer una convivencia respetuosa entre las personas y los animales.
Fuentes
- Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales. Artículos 3, 39 y 42.
- Dirección General de Derechos de los Animales. Directriz Técnica para la Gestión de Colonias Felinas (2024).
- Consejo de Estado. Dictamen n.º 865/2014, de 29 de enero de 2015.
- Pérez Luzardo, Octavio; Zaldívar, José Enrique; Travieso, María del Mar; Zumbado Peña, Manuel. Control efectivo de poblaciones de gatos en libertad. Parte 1: Perspectiva veterinaria. Revista General de Derecho Animal y Estudios Interdisciplinares de Bienestar Animal, n.º 7 (2021).
- López Teruel, Raquel; Gutiérrez Jáimez, Francisca. Control efectivo de poblaciones de gatos en libertad. Parte 2: Perspectiva jurídica. Revista General de Derecho Animal y Estudios Interdisciplinares de Bienestar Animal, n.º 7 (2021).
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